Pennsylvanie: Hillary Clinton gagne le droit de continuer

Avec 55% des voix, Hillary Clinton a battu Barack Obama dans la primaire de Pennsylvanie. Les deux candidats démocrates ne sont plus séparés que de quelque 130 délégués. Relancée, Hillary Clinton se refuse à "renoncer" car "le peuple américain mérite un président qui n'abandonne pas".
illary Clinton a battu Barack Obama mardi dans la primaire démocrate de Pennsylvanie qu'elle devait absolument remporter pour conserver l'espoir d'être candidate à la présidentielle de novembre (à lire, "Back again" sur le blog de Philippe Coste, notre correspondant). Après dépouillement de 99% des voix, la sénatrice de New York l'emporte avec un score de 55%, soit dix points d'avance, selon la chaîne d'information CNN, une performance solide qui lui permet de repousser les appels au retrait de sa candidature.

Mais ce score ne suffira probablement pas à modifier radicalement le duel qu'elle livre à Obama depuis plus de trois mois pour obtenir le droit d'affronter le républicain John McCain le 4 novembre. "Certains m'avaient déclarée KO, me disaient de renoncer, mais le peuple américain n'abandonne pas et il mérite un président qui n'abandonne pas non plus", a-t-elle dit tard dans la soirée devant ses partisans réunis dans une salle de Philadelphie.

En ajoutant la Pennsylvanie à la liste de ses victoires, qui compte notamment l'Ohio, la Californie, le New Jersey et le Texas, Clinton peut continuer d'arguer qu'elle sera la mieux placée en novembre pour battre McCain dans les Etats qui feront la décision. Mais elle ne peut non plus ignorer le retard accumulé sur Obama, qui la devance en nombre de voix et de délégués obtenus depuis le début des primaires. Le sénateur de l'Illinois, qui a remporté deux fois plus de consultations qu'elle, est aussi largement en tête pour ce qui est des fonds de campagne collectés. En mars, il a levé 40 millions de dollars de dons, deux fois que plus que Clinton.

"La guerre de tranchée va se poursuivre"
La primaire de Pennsylvanie, avec 158 délégués en jeu, ouvrait la dernière phase du processus: neuf autres consultations sont programmées d'ici au 3 juin. Selon un nouveau décompte MSNBC réalisé après la Pennsylvanie, Obama dispose désormais du soutien de 1720 délégués, Clinton de 1588. Mais ni l'un ni l'autre ne devrait atteindre la barre minimale des 2025 soutiens. Il reviendra donc aux quelque 800 "super-délégués" démocrates (élus, cadres du parti) de faire basculer dans un camp ou dans l'autre la convention du parti, du 25 au 28 août à Denver. D'où l'importance que revêtait le scrutin de mardi.

Pour Cal Jillson, politologue à la Southern Methodist University de Dallas, la victoire de Clinton en Pennsylvanie est indéniable. "Mais la question qui se posera demain, c'est: l'a-t-elle emporté avec une avance suffisante pour changer la structure de la compétition ? Et je pense que la réponse sera négative." "Pour relancer véritablement sa campagne, elle devait le battre à plate couture, or nous ne disposerons pas d'un résultat net si elle ne l'emporte qu'avec quelques points d'avance. Et cela signifie que la guerre de tranchées va se poursuivre dans l'Indiana et en Caroline du Nord", souligne Dennis Goldford, politologue de la Drake University à Des Moines, dans l'Iowa.

Prochains rendez-vous en Indiana et en Caroline du Nord
Obama, qui a dépensé deux fois plus d'argent que Clinton pour la primaire en Pennsylvanie, n'est pas resté jusqu'à la clôture des opérations de vote et a poursuivi sa campagne dans l'Indiana, qui votera le 6 mai prochain, en même temps que la Caroline du Nord, où le sénateur de l'Illinois est considéré comme favori. "Un grand nombre de personnes ne pensaient pas que nous pourrions en faire une primaire serrée", a-t-il réagi lors d'un meeting à Evansville, Indiana, en faisant allusion aux sondages qui le donnaient il y a peu encore devancé de 20 points en Pennsylvanie. "Six semaines plus tard, nous avons réduit l'écart. Nous avons gagné à notre cause des gens de tous les âges, de toutes les races et de tous les milieux."

Les sondages effectués à la sortie des urnes indiquent que la mobilisation a été importante mardi. Ils révèlent aussi que les deux candidats ont conservé leurs bases électorales: l'électorat noir a voté à 90% pour Obama, qui l'emporte également parmi les jeunes électeurs et les hommes. Clinton rassemble elle sur son nom plus de 60% des électeurs âgés et plus d'une électrice sur deux.

Autre indication, Clinton aurait remporté 58% des voix parmi les électeurs qui se sont décidés dans la dernière semaine précédant le vote, qui a coïncidé avec une période compliquée pour Obama, mis sur la défensive par les attaques de sa rivale et les questions lors du débat organisé par ABC. Mais les électeurs démocrates ont aussi témoigné de leur malaise face à la tonalité négative prise par la campagne.

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