Angleterre: Les travaillistes sanctionnés aux élections locales, Brown admet sa «déception»

Le Premier ministre britannique Gordon Brown a admis vendredi sa «déception» face aux «mauvais» résultats enregistrés par le Labour, son parti, aux élections locales de jeudi en Angleterre et au Pays de Galles, les pires depuis une quarantaine d'années.

John Major
«Il est évident que cela a été une nuit décevante, en fait une mauvaise nuit pour le Labour», a reconnu Gordon Brown lors d'une conférence de presse. «Nous devons en tirer les leçons... Nous allons analyser ce qui s'est passé et aller de l'avant», a-t-il ajouté. Le parti «a entendu» le message, a-t-il assuré, citant la hausse du coût de la vie pour expliquer la sévère sanction électorale. «La population veut être assurée que le gouvernement va les aider à surmonter ces temps difficiles», a-t-il dit, promettant des mesures afin d'aider à compenser la «hausse des factures».
Selon une estimation de la BBC, le parti travailliste s'est classé seulement en troisième position, avec 24% des voix, derrière les libéraux-démocrates (25%) et à vingt points des conservateurs (44%). Si le résultat de ces élections locales était reproduit lors de législatives, les Tories emporteraient une nette majorité parlementaire, allant de 138 à 164 députés, selon les projections.

Majorité absolue
Sur les 4.102 sièges en jeu en Angleterre et au Pays de Galles, le Labour en a perdu 331, les conservateurs en ont gagné 256 et les libéraux-démocrates 19. Les tories ont conquis la majorité absolue dans 12 conseils supplémentaires, faisant une percée dans des régions et villes détenues par les travaillistes parfois depuis plusieurs décennies.
Il s'agit de la meilleure performance des conservateurs lors d'élections locales depuis 1992, et la pire du Labour depuis la fin des années 60, encore plus mauvaise qu'en 2004 où les travaillistes avaient payé la décision controversée du Premier ministre de l'époque, Tony Blair, d'engager le Royaume-Uni dans la guerre en Irak. En 2004, le Labour avait également terminé en troisième position, avec 26% des voix.

«Ces temps difficiles»
Gordon Brown, qui a succédé à Tony Blair en juin dernier sans avoir à passer par les urnes, a ainsi perdu son premier test électoral, tandis qu'approchent les législatives qui doivent être convoquées avant mai 2010. «Ces résultats ne sont pas qu'un vote contre Gordon Brown et son gouvernement. Je pense qu'il s'agit d'un vote de confiance pour les conservateurs», a estimé le chef de file de ces derniers, David Cameron.
Plusieurs analystes font pourtant le parallèle entre le revers de Brown et la déroute qu'avait subie en 1995 l'ancien Premier ministre conservateur John Major lors d'élections locales où il n'avait recueilli que 25% des suffrages. Deux ans plus tard, il était chassé du pouvoir.

© 2008 AFP